Cuando dos elementos o compuestos reaccionan químicamente entre sí para formar productos, muchas veces la reacción no es completa, es decir, los reactivos no se consumen totalmente, o no toda la cantidad de reactivo limitante reacciona para formar producto. Se le llama rendimiento químico a la relación entre la cantidad de producto obtenido realmente en la reacción y la cantidad máxima de producto que se podría haber obtenido si los reactivos se hubieran consumido completamente. A continuación, en el siguiente texto vamos a señalar las diferencias entre rendimiento real y rendimiento teórico partiendo de las definiciones de ambos términos.
Rendimiento real:
Se conoce como rendimiento real a la cantidad de sustancia que se obtiene de una reacción. El rendimiento real de una reacción siempre será igual o menor que el rendimiento teórico. Al analizar estos rendimientos, conduce a una desigualdad, puesto que en la práctica, el rendimiento real es igual o menor al rendimiento teórico
Cabe mencionar que los investigadores trabajan frecuentemente modificando todas las variables de temperatura, presión, concentración, catalizadores, etc., para llevar a los procesos del rendimiento real hasta el rendimiento teórico en la medida de lo posible. El rendimiento real es lo que se mide después de que se llevó a cabo la reacción, por ello resulta lógico que éste sea menor al rendimiento teórico. En caso de que el rendimiento real sea superior al rendimiento teórico implica que los cálculos fueron mal realizados.
Rendimiento teórico:
El rendimiento teórico es la cantidad de producto que se produce según lo indicado por los reactivos. Es calculado basado en la cantidad molar del reactivo limitante, tomando en cuenta la estequiometria de la reacción. Para el cálculo, se suele asumir que hay una sola reacción involucrada. El rendimiento teórico de una reacción química debería ser el 100%, un valor que es imposible alcanzar en la mayoría de puestas experimentales. De acuerdo con Vogel, los rendimientos cercanos al 100% son denominados cuantitativos, los rendimientos sobre el 90% son denominados excelentes, los rendimientos sobre el 80% muy buenos, sobre el 70% son buenos, alrededor del 50% son regulares, y debajo del 40% son pobres. Los rendimientos parecen ser superiores al 100% cuando los productos son impuros. Los pasos de purificación siempre disminuyen el rendimiento, y los rendimientos reportados usualmente se refieren al rendimiento del producto final purificado. El rendimiento teórico es lo que esperas obtener a partir de la reacción balanceada aplicando la estequiometria de la reacción y las cantidades que utilizas para llevar a cabo el proceso.
De acuerdo a las definiciones presentadas, las diferencias entre rendimiento real y rendimiento teórico son las siguientes:
- Rendimiento teórico: Es lo que esperas obtener a partir de la reacción balanceada aplicando la estequiometria de la reacción y las cantidades que utilizas para llevar a cabo el proceso.
- Rendimiento real: Es lo que mides después de que se realizo la reacción.
- De esa manera es lógico que pensar que el rendimiento real puede ser menor o acaso igual al rendimiento teórico, si fuera mayor es que algo estuvo mal a la hora de realizar los cálculos, siempre se debe verificar eso antes de confirmar la respuesta.