La Investigación es un proceso que, mediante la aplicación del método científico, procura obtener información relevante y fidedigna, para entender, verificar, corregir o aplicar el conocimiento. Dentro de la Investigación científica se presentan dos importantes procesos como son la Observación y la Experimentación. Ambos tienen que ver con la recopilación de información que servirá para la formulación de enunciados que den respuesta a las interrogantes planteadas.
A pesar de estar fuertemente relacionadas entre sí, no es igual hablar de observación que de experimentación. Cada uno de estos procesos tiene sus características propias bien diferenciadas, las cuales serán descritas a continuación.
Observación:
Es la técnica de recogida de la información que consiste básicamente, en observar, acumular e interpretar las actuaciones, comportamientos y hechos de las personas o objetos, tal y como las realizan habitualmente. En este proceso se busca contemplar en forma cuidadosa y sistemática como se desarrollan dichas características en un contexto determinado, sin intervenir sobre ellas o manipularlas. La observación es la técnica más antigua y la más empleada en investigación, es el proceso inicial y fundamental del método científico.
La observación es un proceso esencial en los procesos de investigación y desarrollo, ya que, a través de ella se obtiene parte importante de la información requerida para la solución de problemas o el planteamiento de postulados e hipótesis o para dar paso a la experimentación.
En el acto de observación se pueden distinguir: el observador, el objeto de observación, los medios para observar, las condiciones de la observación y, el sistema de conocimientos relacionados con la finalidad de las observaciones y las interpretaciones que resulten de ella.
Experimentación:
Es el proceso mediante el cual se estudia un fenómeno en particular, generalmente, desarrollada en un laboratorio y en las condiciones particulares de estudio que interesan, eliminando o introduciendo aquellas variables que puedan influir en él, a fin de comprobar hipótesis planteadas. La experimentación es considerada una de las etapas del método científico.
El objetivo fundamental de la experimentación es la comprobación de hipótesis. Seguidamente, la experimentación hace uso de la observación, ya que, a través de ella se recopilan datos y se examinan las características de un fenómeno o problema para, posteriormente, aplicar procesos experimentales a fin de establecer enunciados, comprobar hipótesis y en consecuencia, dar posibles respuestas a la problemática planteada. En la actualidad, la experimentación es un proceso de gran importancia en el ámbito de la tecnología, ya que, forma parte del proceso productivo de nuevos equipos, dispositivos, proceso y herramientas experimentales que respondan a la gran demanda de nuevas tecnologías.
Luego de las definiciones presentadas, se puede decir que, las diferencias principales entre la observación y la experimentación son:
- El objetivo principal de la observación es captar información mientras que el objetivo principal de la experimentación es la comprobación de hipótesis.
- La observación puede dar paso a la experimentación mientras que la experimentación hace uso de la observación.
- En la observación se utilizan los sentidos para captar la información y se apoya en dispositivos secundarios mientras que en la experimentación se usan técnicas de laboratorio para modificar (incluir o descartar variables) un fenómeno observado y requiere del uso de aparatos tecnológicos.