Antes de iniciar el análisis de las diferencias entre estos instrumentos, empecemos por entender que es un microscopio a nivel general.
Microscopio: es un instrumento que permite observar objetos que son demasiado pequeños para ser observados a simple vista. El tipo más común y el primero que se inventó es el microscopio óptico. Se trata de un instrumento óptico que contiene dos o más lentes que permiten obtener una imagen aumentada del objeto y que funciona por refracción. La ciencia que investiga los objetos pequeños utilizando este instrumento se llama microscopía.
Microscopio compuesto fabricado hacia 1751 por Magny. Proviene del laboratorio del duque de Chaulnes y pertenece al Museo de Artes y Oficios, París.
El microscopio fue inventado por Zacharias Janssen en 1590. En 1665 aparece en la obra de William Harvey sobre la circulación sanguínea al mirar al microscopio los capilares sanguíneos, y Robert Hooke publicó su obra Micrographia.
Microscopio Fotónico: Es el microscopio fotónico más utilizado para observar objetos o estructuras transparentes sin teñir. Facilita la observación de células vivas para distinguir y analizar sus componentes morfológicos y ciertas funciones (fagocitosis, mitosis, movimientos ameboideos, ciliares o flagelares, etc.
A continuación, les presentaremos las diferencias entre el microscopio Fotónico y el microscopio Eléctrico.
| Elemento | Microscopio fotónico | Microscopio electrónico |
| LENTES | De cristal o vidrio, con distancias focales fijas
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Magnéticas, a partir de metales magnéticos, alambre de cobre enrollado, cuya distancia focal varía en relación con la corriente que pasa por la bobina de cobre |
| AUMENTO | Se consigue cambiando los objetivos, rotando el revólver
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El aumento del objetivo es fijo (distancia focal) mientras que la distancia focal de la lente proyectora varía para lograr los aumentos |
| PROFUNDIDAD DE CAMPO | Pequeña, por lo que se pueden ver diferentes planos de enfoque al mover el tornillo micrométrico | Mayor, por lo que se puede ver enfocado todo el espesor del corte ultrafino del espécimen
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| FUENTE DE LA RADIACIÓN | Haz de luz: fotones. Generalmente situada por debajo del espécimen (aunque hay excepciones) | Haz de electrones. Ubicada siempre en lo alto del instrumento, por encima del espécimen |
| ALTO VACÍO | No es necesario | Imprescindible, para facilitar el desplazamiento de los electrones |
| RESOLUCIÓN | 0,2 µm | 0,2nm |