Los escorpiones (Scorpiones, del latín scorpio, -õnis) o alacranes (del árabe al’aqráb) son un orden de artrópodos de la clase de los arácnidos. Están provistos de un par de apéndices en forma de pinza (pedipalpos) y una cola acabada en un aguijón provisto de veneno. Se conocen unas 1400 especies en todo el mundo. Habitan preferentemente en terrenos arenosos o rocosos, o en las superficies tropicales y desérticas.
Una minoría son arborícolas trepadores, erráticos o cavernícolas y mantienen relaciones comensalistas o sinantrópicas en las cercanías de moradas humanas, para quienes sólo una insignificante cantidad de especies puede resultar letales para el hombre. En muchos países se utilizan ambas palabras como iguales pero existen algunas pequeñas diferencias.
Alacrán:
Alacrán abarca a todos los individuos que pertenecen al Filo: Arthropoda, subfilo: Chelicerata, clase: Arachnida, orden: Scorpiones y familia Typhlochactidae. Los alacranes son endémicos de México. Estas especies suelen habitar en tierras bastante profundas de hasta 900 metros bajo el suelo en cuevas, por lo que, son considerados troglobios (viven en cuevas), en ambientes húmedos, cálidos y oscuros. Por esta razón, no tienen ojos, su coloración es amarilla pálida o café claro y su tamaño promedio es de 5 centímetros.
Se caracterizan por tener un leve alargamiento del artejo o cola, sus tenazas tienen un color naranja a marrón y su alimentación está centrada en el consumo de diversos animales invertebrados como insectos o arañas. También, se alimentan de caracoles o vertebrados pequeños como roedores. Los alacranes tienen un aguijón conferido de un potente veneno que podría ser letal para el hombre dependiendo de la cantidad de veneno administrado en la picada.
Escorpión:
Escorpión abarca a todos los individuos que pertenecen al Filo: Arthropoda, subfilo: Chelicerata, clase: Arachnida, orden: Scorpione. Los escorpiones se pueden encontrar en casi todos los continentes. Se pueden hallar en selvas, lugares oscuros, cálidos y húmedos como pueden ser en las cuevas, montañas y otros. De hecho, en algunos arboles también.
Se pueden clasificar en cuatro grupos según donde viven como: psammófilos (viven en hábitats arenosos), los litófilos (viven en ambientes rocosos), los cavadores (viven bajo tierra) y los erráticos (cambian permanentemente su hábitat).
Se alimentan de insectos y arañas, es decir, animales invertebrados, pero pueden cazar lagartijas, caracoles y ratones aunque no todo el tiempo. Su caza es mejor de noche y al mismo tiempo tratan de no alejarse mucho de sus cuevas para minimizar riesgos. Neutralizan su victima con su potente veneno y luego las matan para alimentarse tranquilamente.
Su cuerpo se puede dividir en dos segmentos, un abdomen que se le llama opistosoma y el tronco llamado prosoma. Miden entre 3 y 6 centímetros y de acuerdo a la especie pueden presentar diversos colores. Estos van desde amarillo pálido hasta el color negro.
Las principales diferencias entre Alacranes y Escorpiones, se pueden resumir en las siguientes:
- Los alacranes son endémicos de México mientras que los escorpiones son endémicos de diversas regiones del mundo.
- Los alacranes poseen tres familias conocidas mientras que los escorpiones poseen trece familias conocidas.
- Los alacranes carecen de ojos, su coloración es amarilla pálida o café claro y su tamaño promedio es de 5 centímetros mientras que los escorpiones suelen medir entre 3 y 6 centímetros y presentan diferentes coloraciones dependiendo de la especie, desde amarillo pálido hasta marrón oscuro e incluso algunos son de color negro.